剣菱酒造／剣菱

小さい酒蔵が醸す純米酒の燗酒フリークである「にほん酒や」の店主・高谷謙一さんが、老舗の大手酒造、剣菱に目覚めたのは約４年前。出合いの場所は、なんとパリだった。

「きっかけは、ヨーロッパでの日本酒の交流イベント“サロン・デュ・サケ”です。初めて剣菱の燗酒を飲んだのですが、しっかりと熟成していてコクがあり純粋に旨い酒だと感じました」

かつては、小さい酒蔵を応援したい気持ちもあり、大手蔵の日本酒を積極的に飲むことはなかった。しかし剣菱と出合い、大手蔵に対するイメージが一変。さらに、さまざまな縁がつながり、イベントの３カ月後には剣菱の酒蔵に行く機会にも恵まれた。

「衝撃でした。製造現場を見せてもらったのですが、蔵人さんの数が多く、代々受け継ぐ味を変えないための手間暇が尋常じゃないんです。小さい酒蔵と同じどころか、もっと手間をかけている印象を受けました」

それ以来、剣菱は晴れて「にほん酒や」の燗酒メニューに加わり、プライベートでも愛飲するようになったと教えてくれた。

「スーパーやコンビニなどでも買えるのが魅力で、ひとりでも友人たちともよく飲みますね。常温でもいいし、どんな料理にも合うので、一升瓶を携えてゆるゆる飲むのが最高なんです」

お気に入りのおともは、高谷さんの故郷である青森でも昔から親しまれてきた日本民謡。特に、近年の売るためにつくられた楽曲よりも、江戸時代から昭和初期まで労働者の作業歌として歌われてきた、牧歌的な民謡を好んでいる。

「飾り気のないミニマルな民謡と、昔ながらの味を貫く剣菱はどこか親和性があります」

剣菱と民謡のふたつが重なると「身体がほぐれて気持ちがよくなるだけでなく、新しい発想も浮かぶ」と高谷さんはうれしそうに語った。

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全国に残る日本民謡を収集し、民謡の魅力を発信するふたりのDJユニット「俚謡山脈」のミックス音源が高谷さんのお気に入り。世界のダンスミュージックと並行して聴くと楽しい。