天寶一（てんぽういち）／天寶一 萌えいぶき純米酒

広島県出身の「ほじゃひ」店主・疋田多賀志さんにとって、地元の酒は人生の相棒である。公私ともになくてはならない存在だ。

「広島はおいしい日本酒が多いのに、蔵元はアピールが苦手な人が多い。だから僕が広島酒の素晴らしさをもっと世間に広めていきたい」

その郷土愛は広島の蔵元たちも公認するほど。地元酒の魅力を発信する若手として、多くのつくり手に支持されている。

そんな店主の自腹酒はやはり広島の日本酒。

「ひとつだけ取り上げるのは猛烈に悩みます」と困った表情を浮かべながらも、なんとか選んでくれたのが「天寶一（てんぽういち）」の純米である。この酒は広島で20年以上ぶりに新しく誕生した品種「萌えいぶき」という酒米を使用しているのが特筆すべき点。蔵元である村上康久が先陣を切って昨年からこの酒米を使い、試行錯誤の上にようやくリリースにこぎつけた一本だ。

「気付いたら減っているような、飲み飽きない酒です。清涼感があって、フレッシュな果実味があるところも好き。後口のキレも抜群なのでスルスル飲めますよ。暑い季節に飲むのにもぴったりです。それに、新しい酒米を使って酒づくりに挑戦した蔵元に想いを馳せながら飲めば、もっとお酒が進んでしまいます」

お薦めのおともは、なんと“人”である。

「自分が楽しいと思う雰囲気で飲むのがいちばん。そう考えると、ひとりで黙々と飲むのも悪くはないですが、気のおけない好きな仲間と想いを共有しながら飲めば、お酒がさらにおいしくなります。このおともはどんなつまみにもかないません。お酒って同じ空間にいる人と連帯を生みますよね。その連帯感がある輪の中で飲むと、お酒はやはりいいなあと思います」

店主はそう言いながら天寶一を手に取り、酒瓶を愛おしむように見つめていた。

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店の仕事が終わって天寶一を飲む時は、常連客やアルバイトのスタッフなどの酒仲間が最高のおともになる。近年は天寶一の蔵元ジュニアも加わった。つい飲み過ぎることも。