子どもの頃に図鑑や映画を通して、恐竜に夢中になった人も多いだろう。

1993年に公開された映画『ジュラシック・パーク』は、恐竜の息遣いまで感じられるようなリアリティのある動きや皮膚の質感で、世間の恐竜に対する認識を変えるとともに、一大ブームを巻き起こした。

しかしそこから30年以上経ったいま、さらに研究は進み、科学的な裏付けのもと、新たな事実が次々と明らかになってきている。その姿は、子どもの頃に見た恐竜とはまったくの別物と言えるかもしれない。

たとえば、ティラノサウルスには羽毛が生えていたことが既定路線となり、一部の恐竜は鳴き声や皮膚の色まで解明されるなど、さまざまなアプローチで、恐竜の「復元」も試みられている。

本特集では、古生物学のトップランナーたちに話を訊くとともに、カナダの世界最高峰の恐竜博物館への取材も敢行。大人になったいまだからこそ、気付くことや見える景色もある。

さあ再び、驚きに満ちた、恐竜の世界の扉を開けてみよう。