1956年の発売以来、長く日本人に愛されてきた“ヒゲのウイスキー”。今年で70周年を迎えた「ブラックニッカ」が装いも新たにリニューアルした。

「ブラックニッカ クリア」をベースにした缶ハイボール「ブラックニッカ クリアハイボール」も発売。ニッカらしいウイスキーさを残しつつも、すっきりとした飲みやすさを実現し、クリアな味わいをより気軽に楽しめるようになった。さらに記念キャンペーンも発表され、70歳になった「ブラックニッカ」にますます注目だ。

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創業者の想いが詰まった、ブレンデッドウイスキー

ニッカウヰスキーの創業者であり、“ジャパニーズウイスキーの父”と称される竹鶴政孝が生み出した「ブラックニッカ」。1956年当時の酒税法によるウイスキー級別制度では、最も原酒混和率の高い最高クラスの“特級”として発売された、スコッチの流儀にならった本格ブレンデッドウイスキーだ。

ラベルに描かれる“ヒゲのおじさん”のインパクトから、オールドウイスキーファンにはヒゲのウイスキーとしても愛されてきた。「キング・オブ・ブレンダーズ」と呼ばれるこのイラストの人物については諸説あるが、19世紀の英国でブレンドの名人として活躍したW・P・ローリー卿がモデルという説が有力。とはいえ、発売当時のラベルにはまだこのイラストは描かれておらず、採用されたのは59年のリニューアル以降のことだ。

ニッカウヰスキーでは63年に、スコットランドからカフェ式連続式蒸留機を導入して本格的なグレーンウイスキー（カフェグレーン）の製造を開始した。「おいしいブレンデッドウイスキーには良質なグレーンウイスキーが不可欠」という竹鶴政孝の信念が生んだ国産カフェグレーンが、初めてブレンドに使用されたのがこの新ブラックニッカだった。

その後も何度かのリニューアルを経ながら、70年にわたり飲み継がれてきたブラックニッカ。現在は、ノンピートモルトで仕込んだ原酒をベースに、あえてスモーキーさを抑えたブレンドとした「ブラックニッカ クリア」をはじめ、シェリー樽由来の甘い香りとなめらかなコクが印象的な「ブラックニッカ リッチブレンド」、新樽ならではのウッディさや濃密な甘さが楽しめる「ブラックニッカ ディープブレンド」、豊かなモルト香と穏やかなピートの余韻が特徴的な「ブラックニッカ スペシャル」など、個性的な4アイテムがシリーズとして展開される。

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既に人気の“クリア”な味わいのハイボール缶

ブランド70周年を迎えた今年には、「クリアなじかんが、はじまるよ。」を新たなメッセージとしてさまざまなキャンペーンが展開されている。

今年3月下旬からは、ブラックニッカ スペシャル以外の3アイテムのパッケージを順次リニューアル。新たなラベルでは、親しみやすいゴシック体の文字と、線画で大きく描かれたキング・オブ・ブレンダーズのイラストが印象的だ。

4月7日には、缶ハイボールの「ブラックニッカ クリアハイボール」も発売。既にリカーショップやコンビニなどで手に取った人もいるだろうが、こちらも“ヒゲのおじさん”のイラストがインパクト大。その名の通り、「ブラックニッカ クリア」をベースにした缶ハイボールは、すっきりとしたクリアな味わいを提供する。

ウイスキーのブレンド技術とアサヒビールが持つRTD開発の知見によって、ウイスキーらしい味わいと飲みやすさを見事に両立させたブレンドとなっている。

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「ブラックニッカ クリア」を飲んで、豪華景品をゲットしよう

さらに6月8日（月）からは、「ブラックニッカ クリアハイボール」（対象商品は350mLと500mL）と「ブラックニッカ クリア」を購入した人を対象とした、総勢4000名に景品が当たる「クリアなじかんが、はじまるよ。」キャンペーンも実施される。

キャンペーンへの参加は、LINEでの参加登録から。簡単なアンケートに答えてマイページを作成し、対象商品を購入したレシート画像をアップロードすることで、付与されたポイントを貯めることができる。

気になる景品は、300ポイント・1000ポイントの「えらべるPay」と、オリジナルグッズコースとして、レコードを挟んで再生する携帯型レコードプレーヤー「サウンドバーガー」、オリジナルデザインのワークシャツとなっている。

ちなみにサウンドバーガーは、妥協なきものづくりを続けてきたニッカウヰスキーの哲学と共鳴する日本の音響ブランドであるオーディオテクニカ製。オリジナルデザインのワークシャツは、アメリカ生まれの老舗ワークカジュアルブランドであるディッキーズ®とのコラボレーションだ。

発売から70年、日本人に愛されてきた国民的なブレンデッドウイスキー。いつも飲んでいる人も、まだ飲んだことがない人も、この機会にぜひ改めて、その長い歴史やストーリーととともに、クリアで爽やかな味わいを楽しんでもらいたい。