アニメからゲームやカード、音楽まで、30年を経てさまざまなかたちで親しまれているポケモン。世代を超え、どのような記憶やつながりを生んできたのか。「万博ロスを埋めたのは、進化を続けるポケモンの世界でした」と話す、M-1王者のお笑いコンビ・たくろうの赤木裕にポケモンへの思いを聞いた。

妻の勧めで『ポケットモンスター 金・銀』以来にハマった、『Pokémon LEGENDS Z-A（ゼットエー）』

「最後にポケモンを遊んだのは、小学生の時に夢中になった『ポケットモンスター 金・銀』ですね……」。現在、『Pokémon LEGENDS Z-A』に夢中になっているという、お笑いコンビ・たくろうの赤木裕は、懐かしそうに語ってくれた。

「あの頃は手持ちのポケモンをすべてレベル100まで育てるくらいにはやり込みました。でも、通信交換による進化で友だちの手を煩わせるのが申し訳なくて、ゴーストをゲンガーにできなかったんですよ」と少年時代を振り返る。

その後は長らくゲームから離れていたが、転機が訪れたのは最近のこと。妻の勧めで『Pokémon LEGENDS Z-A』にて約20年ぶりに復帰を果たした。

「当時とは違い、相手の攻撃を移動して避けられるアクション性の高いポケモン勝負に魅了されました。技術次第で格上に勝てるのも面白いですね。それからというもの、夫婦で買ったピカチュウのぬいぐるみを自宅に飾るなど、すっかり生活に溶け込んでいます」

ゲームに復帰したタイミングも、これまた絶妙。通期パスで毎日通った大阪万博が閉幕した直後で、いわゆる燃え尽き症候群だった。

「万博ロスのストレスを、ポケモンが見事に埋めてくれました。いまでは5文字のカタカナを見ると、すべてポケモンの名前に見えてしまうくらい、ポケモンのことばかり考えています」と、見事なハマりぶり。

昔は苦労したレベル上げも、いまはアイテムなどで効率よく行える点が、多忙なライフスタイルに合っているという。 「攻略中の有料追加コンテンツ『M次元ラッシュ』もまだまだ楽しみ尽くしますよ！」。その熱量は上がる一方だ。