アニメからゲームやカード、音楽まで、30年を経てさまざまなかたちで親しまれているポケモン。世代を超え、どのような記憶やつながりを生んできたのか。「実はかなり奥が深いんです」と話す、俳優でモデルの栗原 類にポケモンへの思いを聞いた。

戦略を練る、『ポケモンチャンピオンズ』の魅力

「ポケモンカードゲーム」の熱心なプレイヤーとして知られる栗原類。その情熱はカードにとどまらない。実は、ゲームもやり込んでおり、現在発売されている全タイトルをプレイ済み。そんな彼がいまハマっているのが、Nintendo Switchで配信されているポケモンバトルに特化したゲーム『ポケモンチャンピオンズ』だ。

「これまでの冒険で培ってきた学びや経験が活かされるのがバトルの場。特にオンライン対戦は戦略のトレンドが目まぐるしく変わるので、実力が試されます。今週はブリジュラスが人気でも、翌週はゲンガー、その次はブラッキーが台頭してくる。勝つためには自分のチームをアップデートし続けないといけないから、実はかなり奥が深いんです」と、語る口調が熱を帯びる。

同じポケモンでも戦略に応じて育て方を変えるため、役割ごとに複数育て上げるのだそうだ。

「数えてみると、カイリューだけで8匹育てていました。ポケモントレーナーというより、もはやブリーダーに近いですね（笑）」

バトルを楽しむうちに、観戦する楽しさにも目覚めた。横浜で開催されたポケモンバトルの世界大会「ポケモンワールドチャンピオンシップス2023」を現地で観戦したときのこと。

「とある選手の勝ち筋が、命中率30％の一撃わざしかなくて。それが当たった瞬間、歓声で会場がドカーンと爆発したんです。あの一体感を肌で感じて、もっと誰かと熱を共有したくなりました。今後は配信番組などを通じて視聴者と直接対戦したり、お気に入りのぬいぐるみを持ち寄って語り合ったり、対戦の枠を超えてポケモンを通じた新たな輪を広げていきたいですね」