インセンス（お香）の静かなブームが広がっている。オーストリアのイソップは2025年に初めてインセンスを製品化。イギリスのパフューマーHは26年に同国のファッションブランド、スタジオ ニコルソンとコラボしたインセンスを制作。そして現在、アメリカNYのル ラボからも3種類の香りのインセンスコレクションが新登場した。有力なニッチフレグランスのブランドが次々と手掛けるほどインセンスの注目度は高い。日本でもお洒落な香りグッズとして、歴史的な風土に根付くインセンスが現代に蘇りそうだ。

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マーケットリサーチを行うMarket Reports Worldの報告によると、「世界のインセンス消費者の約67％がアロマセラピー、健康儀式、瞑想の実践、または文化的儀式のために使用している」そうだ。インセンスは匂わせるまでにひと手間掛かる香りグッズ。まずケースから一本取り出しホルダーに差す。先端に火をつけ炎が出たらそっと消して煙らせる。燃え終わったあとは皿に散った灰を掃除する。こうしたプロセスにはコーヒー豆を挽いてハンドドリップすることにも似た儀式性がある。
瞑想するマインドフルネスに傾倒する海外の人がZen（禅）やワビサビの美学と結びつけ、自身の内面と向き合う場でインセンスを使う習慣を実践しているのは想像に難くない。

ル ラボのインセンスはすべて日本製である。京都で12代続く家族経営の工房が製造しているようだ。実はイソップもパフューマーHも、インセンス製造を日本に発注している。繊細な調合や管理の精度の高さなどの日本の技が世界に認められているのだろう。もちろん「インセンスなら日本で作りたい」という憧れの想いもあるに違いない。

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ル ラボは外国人が日本の美意識を知るバイブルであるレナード・コーレン著の本『Wabi-Sabi』を店で販売してきた。日本スタイルは彼らのルーツとなる考え方のひとつだ。24年に町家を改装した「ル ラボ 京都町家」をオープンさせたのも、悲願の夢の実現だったらしい（いまも世界中の人々が連日行列をつくるたいへんな人気店だ）。
我が日本でも待ち望まれた新製品のインセンスは、ル ラボの人気の香り「サンタル 26」「オンソン 9」「アンブロキシド 17」の3種。全体的にアンバーやウッディな深みある香り傾向である。
今夏の日常生活をル ラボと過ごせば、伝統とモダンが一体化した新しい日本の流儀を楽しめるだろう。家の窓を少し開け優しい風を引き込みつつ、約25分間の揺らぐ煙で心を落ち着かせてはいかがだろうか。