日常で身につける腕時計のルーツが、実は「大空への憧れ」にあることを知る人はどれくらいいるだろうか。1904年、カルティエの3代目当主ルイ・カルティエは、高名な飛行家であり友人でもあるアルベルト・サントス＝デュモンのために、世界初となるモダンな腕時計を創り上げた。ポケットから時計を取り出せない飛行中でも、操縦桿（かん）を握ったまま時刻を確認したい――そんな切実な願いから生まれたのが、不朽の名作「サントス」だ。去る6月5日に発売された「サントス ドゥ カルティエ」の最新作は、そんな120年以上も前に始まった冒険者たちの熱き精神を、見事なまでに現代へと甦らせている。

手元で圧倒的な存在感を放つ、大型クロノグラフの美学

今作の主役は、47.5×39.8㎜というダイナミックなサイズ感を誇る「ラージモデル」のクロノグラフ（ストップウォッチ機構搭載モデル）だ。一目でカルティエと分かる美しいスクエアケースや、航空機のビスに着想を得たアイコニックなベゼルといった伝統のデザインはそのままに、メカニカルな力強さが引き出されている。

文字盤に目を向ければ、光の当たる角度によって異なる表情を見せる絶妙な仕上げが施され、暗闇で鮮やかに発光するブラックの針が時を刻む。それは単に時間を知るための道具を超えて、時間に挑み続けた先人たちの美学そのものを身に纏うような、ロマンあふれる高揚感を届けてくれる。

デザインの美しさもさることながら、現代のライフスタイルに寄り添う実用性の高さも特筆すべき点だ。最大の特徴は、工具を一切使わずに、その日の気分や服装に合わせてブレスレットやストラップをワンタッチで交換できる「クィックスイッチ」交換可能システムである。さらに、金属製ブレスレットのサイズ調整も、直感的に自分で行える先進的な仕組みが取り入れられている。

用意されたラインアップは、日常使いに最適なスティールモデル、華やかなゴールドが際立つコンビモデル、そして圧倒的な気品を誇るオールゴールドモデルの3種類。そのすべてに、スポーティなラバーや上質な革の交換用ストラップが付属する。

かつて大空を夢見た飛行家の情熱は、時を超えていま、現代を生きる私たちの腕元で静かに脈打っている。この新しいクロノグラフは、新たな挑戦へと一歩を踏み出すビジネスパーソンにとって、人生の旅路をともに歩む最高の相棒となるはずだ。