西川美和監督の最新作『わたしの知らない子どもたち』。前作『すばらしき世界』の原案を通じて、裏社会に取り込まれた戦災孤児の存在を知り、本作の企画は動き出した。戦後を懸命に生き延びた戦災孤児たちの存在に光を当てた西川監督にとっての“大きなモチベーション”とは――。

作品の具体的な狙いを、“演出”で全員と共有する

監督の仕事の中でも、重要なものが演出である。その内容は多岐にわたるが、多くの人がイメージする演出とは、撮影現場で各所に指示を出すこと、特に俳優に演技をつけることだろう。「演技をつけるという意味では、実は大人の俳優たちにはほとんどその必要がないんです」と監督・西川美和は話す。

「キャリアのある俳優たちは素地があるので、各々のポテンシャルに任せておけばいい。ただ今回は、演技経験の少ない子どもたちが大半だし、役柄のバックグラウンドが現代とまったく異なるので、何度もリハーサルを重ねました」

『わたしの知らない子どもたち』は、初めて本格的に戦後を描き、戦災孤児の難役を子どもたちが演じる点で、西川には演出力が問われる作品となった。彼女が本作で大事にしたのは、子どもたち一人ひとりとていねいに向き合うこと。

オーディションの時点から、演出が始まっていた

「オーディションの時点からみんなにお芝居をしてもらい、台詞覚えはいいか、身体を動かすのが得意か、それぞれのできることを把握していきました。だから今回は、オーディションから演出が始まっていた、と言っても過言ではないかもしれません」

西川が本作で注力したのは、現場の労働環境の健全化だ。子どもたちと事前になにもかも練習したのは、中学生以下の撮影時間は1日7時間以内（午後8時まで）という法定基準を遵守するためでもあったし、詳細な絵コンテを用意したのも、「スタッフが現場で滞りなく準備を進められるように」との意図から。これもまた、本作で果たした大きな仕事のひとつだ。

大人の俳優たちには、時代背景などの資料を渡し、事前にしっかりと話をしたが、「人によって千差万別なんです」と西川は語る。

「材料が欲しい人と要らない人、監督から解説されたい人、議論したい人、それらを必要としない人……さまざまな俳優がいるので、その人のタイプやお芝居のために必要なものを見極めるのが、クランクインまでの時間だと思います」

大人には演技をつける必要がない、とはいうものの、いざ撮影が始まれば、思い描くカットへたどり着くために、監督は俳優の演技を修正していかなければならない。その際に大切にしているのは、「なるべく具体的に話すこと」だ。

「なにも理由を言わず、『もう一回』と言って、俳優自身につかみ取らせていく監督もいるけど、私は堪え性がないんですよ。俳優がドツボにハマるのにも耐えられないし。だから、『こうしてみて』と思いつく方向に球を投げて、前のテイクからどう変わるかを見ていく。そして修正案が自分の中で出なくなったら、そこで演技はOKだと考えています」ただ、俳優の演技がいいだけでは、カットはOKにならない。
「光の具合やエキストラの動きも重要なので、それは私が俳優に指示するだけではどうにもなりません。結局、すべてのスタッフが演出に関わっているんですよね。だからなにを狙いたいか、スタッフ間で具体的に共有することが、演出には大事なんだと思います」

戦争に興味を持たない人に、どうすれば届くか

監督の仕事は、常にキャストやスタッフとの間で行われるが、西川にとって唯一ひとりきりの仕事が脚本の執筆だ。本作では、戦後を懸命に生き延びた戦災孤児たちの存在に光を当てたが――。

「戦争を知らない世代として、私が戦争を書くなんておこがましいという気持ちがあったんです。でも事実を調べていくなかで、こういう過去があったことを誰も語らなくていいのかと。たかが80年程度で、なかったことのように忘れ去られてはいけないと思ったんです。ただ、悲惨な描写だけでは、現代の観客に敬遠されてしまう。戦争について興味を持たない人たちに、どうすればこの物語を届けられるか、それが脚本を書く上での大きなモチベーションでした」その思いは彼女が考える、監督の仕事の価値とも結びついている。

「監督の仕事は誰かに頼まれてやっているものではありません。なんの役に立っているかもわからない。だからこそ、観てよかったと思ってもらえるものを提供しなければ、価値のない仕事だと考えています」