コミュニティのハブとなるブルワリー、異業種から参入したヒットメーカー、後進とともに歩むレジェンド、畑からビールを考えるつくり手……。多様な背景を持つ担い手たちにより、クラフトビールづくりは進化を続けている。いまトレンドを生み出すブルワリーを訪ね、その個性を紐解いた。

 

2023年初め頃からビアギークをざわつかせ始めた、トートピア ブルワリー。醸造所名からは理想郷を意味する“ユートピア”の語感が漂うが、ファーストバッチのヘイジーダブルIPAは「アぺイロフォビア（無限恐怖症）」と、なんとも不穏なネーミングである。以降も主力商品のヘイジーIPAやサワーIPAが発売されるたびに、必ず末尾に付されるのが、“フォビア（恐怖症）”の文字。だがホップがたっぷりと使われたビールが多いため、強烈な苦みと清涼感がのどもとを過ぎれば、逆に身体に生気がみなぎる。ネーミングと味わいのギャップに興味をそそられるが、そこは代表・森田純矢のウイットだろう。

森田は、名古屋でクラフトビールが浸透していなかった14年にビアパブ、ブリックレーンを開業し、2年後にはインポーターも開始。同年にアメリカ出張で出会ったのが、当時の日本ではまだメジャーではなかったヘイジーIPAだ。

「以前、カリフォルニア州・サンディエゴにある醸造所、モダンタイムスで飲んだウエストコーストIPAにすごく感激したことがあるのですが、この時、西海岸で触れたヘイジーIPAにも、同じくらいの衝撃を覚えたんです」

森田はアメリカからヘイジーIPAを輸入することを決断する。地方都市の、しかも新興のインポーターということもあって、全米の100社近くにメールをしたのに、応じてくれたのはたった2社だけ。船だと日本まで1〜2カ月かかるため、おいしさは保てないと考え、毎月1000Lを飛行機で仕入れることにした。

「その後、コロナ禍前にアメリカの西海岸と東海岸のブルワリーを訪問してクリエイティブな現場を見たら、なんだかジェラシーを感じてしまって（笑）。ヘイジーIPAを取り扱うだけでなく、自分でつくりたい。醸造所を立ち上げようと思ったきっかけです」

自分はブルワリーをプランニングする側に回りたいと、醸造は友人で名古屋在住のアメリカ人、ユージーンに依頼。故郷のロサンゼルスのブルワリーで2年半、日本の醸造所で半年の修業を積んでもらった。そして22年9月に、トートピア ブルワリーが開業する。

森田の長年の思いもあり、シグネチャーはヘイジーIPA。最近はサワーIPAにも注力する。

「米国のサワーエールの潮流として、スムージーサワーとサワーIPAが挙げられます。後者はピュレを発酵させれば、さまざまなニュアンスが醸せるので、このスタイルを極めることにしました」

アメリカのクラフトビールシーンにおける昨今のラガービール回帰に鑑みて、トートピアらしいラガースタイル、ホップが香るウエストコーストラガーの醸造にも力を入れる。そう、森田はクラフトビールシーンを俯瞰的に眺めて、アウトプットができるクリエイターなのだ。その視線の先には、どんな景色が広がっているのか。次なる挑戦が待たれる。

---fadeinPager---