スポーツカー、スーパースポーツカー、そしてその上をいくのが“ハイパースポーツカー”だ。2026年3月に乗った、アストンマーティン「ヴァルハラ」はまさにそれ。

レースでの活躍も視野に入れたヴァルハラは、プラグインハイブリッドのパワーユニットをミドシップした、4輪駆動。

「ハイパーカーの市場はこの先大きく拡大はせず、各メーカー間のシェア争いが熾烈になるかもしれない」

そう語るのは、アストンマーティン・ラゴンダ社（正式名称）で、ヘッド・オブ・プロダクトマネージメントを務めるニール・ヒューズ氏。

ヴァルハラのテストドライブが行われたスペイン・バスク地方のナバラサーキット。そこで、「それ故に、全力投球でヴァルハラを開発したのです」と、ヒューズ氏は胸をはって語る。 

4リッターV8エンジンを使ったシステムのトータル出力は793kW（1079馬力）。最大トルクは1100Nm。

ミドシップのエンジンにモーターが組み合わせてあり、前輪はモーター駆動だ。エンジンと8段デュアルクラッチ変速機のあいだにもモーターが組み込まれ、バッテリー走行もできる。

レッドブルレーシングと共同で開発し、「F1から多くのインスピレーションを受けている」という。

「2019年にジュネーブで開催された自動車ショーで発表されたプロトタイプは3リッターV6でしたが、そこからより上級マーケットを狙ったモデルへと方針変更され、シャシーからすべてやり直しました」

チーフエンジニアを務めたアンドリュー・ケイ氏は言う。

ヴァルハラは「スーパーラグジュアリーブランドの未来像」と語るのは、アストンマーティンを率いるエイドリアン・ホールマークCEOだ。 

ホールマークCEOの定義にのっとって、スピードとラグジュアリー性ともにとことん追求したヴァルハラが、ほぼゼロから再開発されたのだ。

私が乗ったのは、サーキットと、一般公道。ヘミングウェイの小説「日はまた昇る」でも知られるパンプローナとの間のカントリーロード（といっても舗装はよい）を走り回った。

驚くほどの加速性とともに、するどいハンドリングと、制動力をもったクルマだ。

ドライブモードには「EV」をはじめ「スポーツ」「スポーツ＋」それに「レース」が任意で選べる。

ナバラサーキットのコース長3.9mで、コーナーの数は15。わりとシンプルな設計だが、最終コーナーでスピードに乗せるのが、慣れていないと、なかなか困難。

それでもホームストレッチで、ステアリングホイールをまっすぐにして、アクセルペダルを踏み込むと、まさに矢のようにふっとんでいく。 

印象的だったのは、アクセルペダルのトラベル（踏み込み量）がたっぷりとられていること。それ故､速度調整がやりやすい。フォーミュラマシンのようだ。

基本的には「スポーツ＋」とマニュアルシフトで走った。ひとことでその感覚を説明するとしたら、超ナチュラル。ほぼかんぺきに思いどおりに走れる。

途中、降雨があり、赤と白に塗り分けられた縁石に車輪が載った際、グリップを失い、一瞬挙動が不安定になった。が、一瞬後に左右輪の駆動が制御され、矢のような直進性を取り戻したのだった。

「レース」モードに入れると、アクティブエアロが作動する。これもヴァルハラならではの特徴。

なんとか一度はと思い、ホームストレッチで速度が乗ったところで試してみた。アクティブエアロ始動。 

リアビューミラーを見ていると、するするっとリアスポイラーが持ち上がった。強いダウンフォースで車体を押しつけ、後輪の接地性を高め、駆動力を確保する。

第1コーナー手前でブレーキングすると、ウイングが角度を変えたのがわかった（見るの必死）。エアブレーキの働きをするのだ。

同時にフロントのノーズ内でも整流フラップが動き、空気の動きをコントロール。高速用のダウンフォースを生む。これは視認不可能。

アストンマーティンにとって、いろいろな「最初」があるのがヴァルハラの特徴だ。

最初の量産型ミドシップ、最初のプラグインハイブリッド、最初の高性能V8エンジン、そして最初の8段デュアルクラッチ変速機という具合。 

「ボディの造型はやりがいがありました」。プラハ出身の担当デザイナー、オンドレイ・イレツ（Ondrej Jirec）氏は、ヴァルハラの車体を回りながら語る。

「すべての要素が、空力的に重要で、機能と審美性を両立させるのが、私たちデザイナーの仕事でした」 

たとえばーーと、キャビン背後から煙突のように突き出している2本の排気管を指す。

「排気効率は車体の空力に影響されがちなので、ルーフの空気が排気管の周囲を回って流れるよう、造型に気をつかいました」

ヘッドランプからリアエンドにいたるまで、すべて、デザイナーと空力担当とパーツの設計担当との共同作業だったという。 

「こんなすごい仕事は一生に一度だろうから、大変だったけれど、実にエキサイティングでした」

さきのアクティブエアロをはじめ、F1マシンのようなボーテクスジェネレーター（渦流生成器）を車体側面に設けたり、と凝りに凝っている。

視覚的にすぐそれとわかる機能とともに、可視化されない細部にいたるまで徹底的につくり込まれたのが、アストンマーティンのハイパースポーツカー、ヴァルハラなのだ。